| Éditeur | Sega · Virgin (version PC) · Telenet Japan (PC-Engine) · Bandai (WonderSwan) |
|---|---|
| Développeur | Sega AM1 (arcade) · Sega AM7 (Mega Drive) · Probe (PC) · Telenet (PC-Engine) |
| Date de sortie | 1989 |
| Genre | Beat 'em up médiéval-fantastique |
| Plateformes | Arcade (System 16B, Mega-Tech) · Mega Drive · Master System · PC-Engine CD-ROM² · Amiga · Atari ST · Amstrad CPC · Commodore 64 · MS-DOS · ZX Spectrum |
| Média | Cartouche, cassette, CD-ROM, disquette selon la plateforme |
| Contrôle | Clavier ou joystick, 3 boutons |
| Mode de jeu | 1 joueur ou multijoueurs |
Golden Axe sort en 1989 sur borne d'arcade Sega System 16B, dans un genre alors en plein essor : le beat 'em up à défilement horizontal, où le joueur affronte des vagues d'ennemis à l'arme blanche en progressant à travers un décor médiéval-fantastique peuplé de nains, de géants et de créatures montables.
Trois héros, trois styles de jeu distincts
Le jeu propose le choix entre trois personnages aux caractéristiques différentes : un guerrier équilibré, une amazone plus rapide mais plus fragile, et un nain massif et lent mais redoutable au corps à corps. Chacun dispose de sa propre jauge de magie, alimentée par des potions récupérées au sol, qui déclenche une attaque dévastatrice affectant tous les ennemis présents à l'écran.
Un succès qui justifie une vague de portages
Le succès en salle d'arcade pousse Sega à porter le jeu sur sa propre Mega Drive dès 1989, puis sur Master System. Plusieurs éditeurs tiers prennent ensuite le relais pour d'autres plateformes : Virgin pour la version MS-DOS et Amiga/Atari ST, Telenet Japan pour le PC-Engine CD-ROM², et plus tardivement Bandai pour une version WonderSwan. Chaque portage adapte la réalisation graphique et la difficulté aux capacités de sa plateforme cible, avec des écarts de qualité parfois marqués d'une version à l'autre.
La version micro-ordinateur, une adaptation à part
Sur Amstrad CPC, Commodore 64 ou ZX Spectrum, la version développée par Probe Software revoit nécessairement à la baisse le nombre de couleurs et la fluidité d'animation par rapport à l'original arcade, tout en conservant la structure de niveaux et le principe des montures capturables – dragons cracheurs de feu et autruches géantes – qui restent l'une des marques de fabrique du jeu.
Une influence durable sur le genre
Golden Axe est aujourd'hui cité, aux côtés de Double Dragon et Final Fight, parmi les titres fondateurs du beat 'em up d'arcade de la fin des années 1980. Sa formule à trois personnages et son ambiance heroic-fantasy ont directement inspiré de nombreux titres ultérieurs du genre, sur arcade comme sur consoles de salon.
Golden Axe aujourd'hui
Le jeu reste jouable via plusieurs compilations Sega officielles sorties sur consoles modernes, ainsi que par émulation directe de ses différentes versions d'époque. La version arcade originale, plus fluide et plus détaillée graphiquement que la plupart de ses portages micro-ordinateur, reste généralement considérée comme la référence pour découvrir le jeu dans sa forme la plus aboutie.
La presse spécialisée de l'époque – PC Review, Joystick, Tilt, Génération 4, Raze Magazine, Computer and Video Games – a largement couvert les différents portages du jeu à leur sortie, chacun avec un accueil variable selon la fidélité obtenue par rapport à la version arcade originale.
Une suite qui prolonge la formule
Le succès du premier épisode conduit Sega à produire deux suites directes, Golden Axe II et Golden Axe III, sorties respectivement sur Mega Drive en 1991 et en exclusivité japonaise en 1993. Chacune reprend la structure fondamentale du jeu original – trois personnages, magie par jauge, montures capturables – tout en ajoutant de nouveaux ennemis et de nouvelles zones à explorer, sans jamais renier la formule qui a fait le succès du premier opus.
Cette continuité de conception, plutôt rare pour une licence d'arcade de cette période où les suites cherchent souvent à réinventer radicalement leur formule, témoigne de la confiance de Sega dans l'équilibre trouvé dès le premier épisode entre accessibilité et profondeur de jeu.
Retrouver aujourd'hui une boîte complète d'une version micro-ordinateur ou PC, disquettes et manuel d'origine compris, reste un objectif accessible pour la plupart des collectionneurs de jeux de cette période, la licence ayant été largement diffusée en son temps.
Peu de beat 'em up de cette génération ont autant marqué la mémoire collective des joueurs d'arcade.
Un classique qui continue d'être redécouvert, plus de trois décennies après sa sortie initiale.
Sa réédition régulière dans les compilations Sega officielles confirme ce statut de classique, transmis d'une génération de joueurs à l'autre.
Questions fréquentes
Golden Axe est-il un jeu d'arcade à l'origine ?
Oui, il sort en 1989 sur borne d'arcade Sega System 16B avant d'être porté sur de nombreuses autres plateformes, dont la Mega Drive dès la même année, puis les principaux micro-ordinateurs européens l'année suivante. Ce lancement en arcade avant tout portage reste caractéristique de la plupart des grandes licences de beat 'em up de la fin des années 1980.
Combien de personnages jouables propose Golden Axe ?
Trois : un guerrier équilibré, une amazone rapide mais fragile, et un nain lent mais puissant au corps à corps. Chacun dispose de sa propre jauge de magie, alimentée par des potions récupérées durant la partie. Cette diversité de styles de jeu, plutôt que trois variantes esthétiques d'un même personnage, a largement contribué à la rejouabilité du titre.
La version micro-ordinateur de Golden Axe est-elle aussi bonne que l'arcade ?
Non, les versions Amstrad CPC, Commodore 64 et ZX Spectrum, développées par Probe Software, réduisent nécessairement le nombre de couleurs et la fluidité d'animation par rapport à l'original, tout en conservant la structure générale des niveaux. Ces versions restent malgré tout appréciées par une partie des collectionneurs pour leur propre identité visuelle, distincte de l'arcade.
Peut-on encore jouer à Golden Axe aujourd'hui ?
Oui, via plusieurs compilations Sega officielles sorties sur consoles modernes, ou par émulation directe de ses différentes versions d'époque. La version arcade originale reste généralement considérée comme la plus aboutie graphiquement. La coopération à deux joueurs simultanés reste également l'un des points forts les plus appréciés du titre.
Qu'est-ce qui rend Golden Axe reconnaissable parmi les beat 'em up de son époque ?
Son ambiance heroic-fantasy, ses montures capturables comme les dragons et les autruches géantes, et son système de magie par personnage, autant d'éléments qui l'ont distingué de concurrents plus urbains comme Double Dragon. Deux suites directes, Golden Axe II et III, ont ensuite prolongé cette formule sur Mega Drive au début des années 1990.
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