Le rétrogaming et l'informatique ancienne ont progressivement trouvé leur place dans les grilles de programmes télévisés, bien au-delà du seul public des passionnés. Ce recensement rassemble des émissions, journaux télévisés et reportages diffusés en France, en Belgique et au Royaume-Uni entre 2009 et 2019, période qui correspond à peu près à la démocratisation du sujet dans les médias grand public.
Des journaux télévisés généralistes au format documentaire immersif
Les journaux télévisés généralistes ont ouvert la voie : France 2 a consacré un reportage à la Paris Games Week dès novembre 2017, événement grand public qui attirait déjà plusieurs centaines de milliers de visiteurs à cette date. La même chaîne est revenue sur le sujet en février 2019 avec un reportage sur le retour en grâce des flippers et des bornes d'arcade, un phénomène de mode qui touchait alors aussi bien les bars à thème que les collectionneurs privés.
Le format documentaire « immersif », où des participants vivent reconstitués dans le quotidien matériel d'une décennie révolue, a connu plusieurs déclinaisons nationales. La RTBF belge a produit un volet de « La Famille à remonter le temps » centré sur les années 1970, diffusé en octobre 2017, tandis que M6 proposait sa propre version française avec un épisode sur les années 1980 dès juillet 2016, suivi d'un second sur les années 1990 en juillet de l'année suivante.
La BBC et YouTube, deux approches de la mémoire audiovisuelle du secteur
La BBC a exploré un principe très similaire avec deux séries distinctes. « Back In Time for The Weekend », sur BBC 2, décline le concept en trois volets consacrés respectivement aux années 1970, 1980 et 1990, tous diffusés en mars 2011. Cinq ans plus tard, « Electric Dreams », sur BBC 4, reprend la même structure en trois décennies, diffusée en mars 2016, avec un accent porté davantage sur l'électronique domestique et les débuts de la micro-informatique familiale britannique.
YouTube a aussi produit sa propre mémoire audiovisuelle du secteur, sous forme de compilations de publicités d'époque. Une compilation d'une heure de publicités de jeux vidéo des années 1980, mise en ligne par Dave Freeman en août 2017, et une autre consacrée spécifiquement aux publicités Super Nintendo, mise en ligne par la chaîne Retro Rabbit Ears en février 2018, comptent parmi les plus consultées de ce type de contenu d'archive publicitaire.
Un documentaire classique et une chronologie éclairante
Sur le terrain du documentaire plus classique, « 20 ans de jeux vidéo », diffusé sur MCM en 2009, figure parmi les plus anciennes rétrospectives télévisées recensées ici, bien avant que le sujet ne devienne courant sur les chaînes généralistes. Une décennie plus tard, Planète+ diffusait « Into The Storm », consacré à l'histoire de Nintendo, pendant que Game One proposait « RetroGaming, l'exception française » en 2017, centré sur la scène vidéoludique française plutôt que sur les studios japonais ou américains habituellement mis en avant. Une production diffusée sur Mangas en 2016, « La Grande Épopée des jeux vidéo », complète ce panorama avec une approche plus généraliste de l'histoire du médium.
Pris dans leur ensemble, ces programmes dessinent une chronologie éclairante : le sujet, longtemps cantonné aux publications spécialisées, gagne progressivement les grilles généralistes à mesure que la génération ayant grandi avec ces machines accède à des postes de production et de commande dans l'audiovisuel, en France comme au Royaume-Uni.
Un traitement éditorial et des formats qui évoluent avec le sujet
Ce basculement se lit aussi dans le traitement éditorial retenu par chaque production : les journaux télévisés traitent le sujet comme une actualité ponctuelle, liée à un événement précis comme un salon ou une tendance de consommation, tandis que les documentaires et séries immersives s'autorisent un traitement plus long, sur une heure ou davantage, permettant de creuser le contexte social et matériel d'une décennie entière plutôt qu'un seul objet ou une seule machine isolée.
Les formats diffèrent tout autant que les intentions : reportage court d'actualité, série documentaire immersive étalée sur plusieurs épisodes, rétrospective d'une heure ou simple compilation d'archives publicitaires assemblée par un particulier sur YouTube. Cette diversité de traitements, plutôt qu'un genre télévisuel unique et homogène, illustre bien à quel point le rétrogaming a fini par irriguer des formats de production très différents les uns des autres au fil de la décennie 2010.
Questions fréquentes
Quelles chaînes françaises ont traité du rétrogaming ?
France 2 a couvert le sujet à plusieurs reprises dans son journal télévisé, notamment sur la Paris Games Week en 2017 et sur le retour des flippers et bornes d'arcade en 2019. M6 a aussi diffusé une déclinaison de « La Famille à remonter le temps » consacrée aux années 1980 et 1990.
Qu'est-ce que « La Famille à remonter le temps » ?
Une série documentaire où une famille vit reconstituée dans le quotidien matériel d'une décennie passée. RTBF en a diffusé un volet sur les années 1970 en 2017, tandis que M6 proposait ses propres épisodes sur les années 1980 en 2016 et 1990 en 2017.
La BBC a-t-elle produit des documentaires sur l'informatique vintage ?
Oui, deux séries notables : « Back In Time for The Weekend » sur BBC 2, déclinée en trois époques (70's, 80's, 90's) diffusées en 2011, et « Electric Dreams » sur BBC 4, reprenant le même principe sur les trois mêmes décennies en 2016.
Existe-t-il des compilations vidéo de publicités rétro sur YouTube ?
Oui, plusieurs compilations d'une heure recensent des publicités de jeux vidéo d'époque, comme celle consacrée aux publicités des années 1980 mise en ligne par Dave Freeman en 2017, ou celle dédiée aux publicités Super Nintendo mise en ligne par Retro Rabbit Ears en 2018.
Quels documentaires racontent l'histoire de Nintendo ?
« Into The Storm », diffusé sur Planète+ en 2019, retrace l'histoire de Nintendo à travers témoignages et archives. Il s'ajoute à d'autres productions françaises comme « RetroGaming, l'exception française » sur Game One en 2017, centrée sur la scène vidéoludique hexagonale plutôt que japonaise.
Depuis quand la télévision généraliste s'intéresse-t-elle au jeu vidéo rétro ?
Au moins depuis 2009, année de diffusion de « 20 ans de jeux vidéo » sur MCM, une rétrospective qui figure parmi les plus anciennes recensées ici. Les documentaires et reportages se sont ensuite multipliés tout au long des années 2010, sur des chaînes généralistes comme spécialisées.