| Éditeur | Mindscape Inc. (version micro-ordinateur) · Atari Games (arcade) |
|---|---|
| Développeur | Atari Games |
| Concepteur | Ed Logg, Roger Zeigler |
| Date de sortie | 1985 |
| Genre | Hack and slash, dungeon crawl |
| Plateformes | Arcade · Apple II · IBM PC compatible · Commodore 64 · Atari 8-bit · Atari ST · Amstrad CPC · ZX Spectrum · Amiga et de nombreuses autres |
| Média | Disquette |
| Langue | Anglais |
| Contrôle | Clavier ou joystick |
| Mode de jeu | 1 à 2 joueurs (version micro-ordinateur) · jusqu'à 4 joueurs sur arcade |
Gauntlet naît en 1985 sur borne d'arcade, développé et publié par Atari Games sous la direction du concepteur Ed Logg, déjà connu pour son travail sur Asteroids et Centipede. Le projet, d'abord baptisé « Dungeons » en interne, s'inspire à la fois de l'intérêt du fils d'Ed Logg pour Donjons et Dragons et du jeu Dandy, sorti en 1983 sur Atari 800, dont il reprend et développe le principe du donjon vu de dessus à explorer à plusieurs.
Un jeu pensé d'emblée pour l'arcade collective
La borne d'origine se distingue par sa capacité à accueillir jusqu'à quatre joueurs simultanément, chacun incarnant l'un des quatre personnages disponibles : un guerrier, un elfe, un magicien ou une valkyrie, aux caractéristiques de vitesse, de force et de magie différentes. Cette dimension collective, combinée à une puce de synthèse vocale annonçant les événements de la partie à voix haute – une première pour Atari sur une borne d'arcade – contribue largement au succès immédiat du jeu en salle.
Une architecture matérielle particulièrement ambitieuse pour l'époque
Le développement s'étale de 1983 à 1985, porté par une équipe dirigée par Ed Logg et Roger Zeigler, et aboutit à l'une des configurations matérielles les plus complexes conçues par Atari jusqu'alors, nécessaire pour afficher simultanément quatre personnages, leurs ennemis et un décor de donjon défilant sans ralentissement notable, une contrainte technique lourde sur le matériel d'arcade du milieu des années 1980.
Cette fiche couvre la version micro-ordinateur, portée par Mindscape
Cette page documente la version pour micro-ordinateur du jeu, éditée par Mindscape Inc. et distribuée sur Apple II et IBM PC compatible, aux côtés de portages parallèles sur Commodore 64, Atari 8-bit et Atari ST. Comme c'est souvent le cas pour les conversions d'arcade de cette période, la version IBM PC limite le nombre de joueurs simultanés à deux, contre quatre sur la borne d'origine, une contrainte technique liée à la gestion des entrées clavier disponibles sur ces machines.
Quatre personnages, quatre approches du même donjon
Le principe de jeu reste identique quelle que soit la plateforme : progresser à travers des niveaux de donjon générés à l'avance, récupérer des clés et de la nourriture, éliminer des générateurs de monstres avant qu'ils ne submergent l'écran, tout en gérant une jauge de vie qui diminue en continu, y compris à l'arrêt. Cette mécanique de vie décroissante, rare pour l'époque, impose un rythme de jeu constant qui distingue Gauntlet de la plupart des jeux d'action contemporains.
Une influence durable sur le genre du dungeon crawl coopératif
Le jeu est aujourd'hui largement crédité comme un jalon du genre du hack and slash coopératif vu de dessus, une formule que de nombreux titres ultérieurs reprendront sous des formes variées, jusqu'aux jeux de rôle d'action modernes conçus pour le jeu à plusieurs sur un même écran. Sa suite directe, Gauntlet II, sort dès 1986 sur arcade, avec des donjons remaniés et de nouveaux ennemis, avant que la licence ne connaisse plusieurs déclinaisons sur consoles de salon dans les années qui suivent.
La presse spécialisée européenne – Tilt, Génération 4, Joystick, ACE, The Games Machine, Computer and Video Games – a largement couvert les différentes conversions micro-ordinateur du jeu à leur sortie, chacune évaluée à l'aune de sa fidélité à l'expérience collective de la borne d'arcade originale.
Une conversion qui doit composer avec les limites du matériel domestique
Adapter un jeu conçu autour de quatre personnages affichés simultanément, de leurs ennemis et d'un décor de donjon défilant représente un défi réel pour les micro-ordinateurs du milieu des années 1980, dont la puissance graphique reste en retrait par rapport au matériel d'arcade dédié. Les versions Apple II et IBM PC compatible doivent ainsi renoncer à une partie de la fluidité et du nombre d'ennemis simultanés visibles à l'écran, sans pour autant renoncer à la structure générale des niveaux ni à la mécanique de vie décroissante qui fait l'identité du jeu.
Retrouver aujourd'hui une boîte complète d'une version micro-ordinateur de Gauntlet, disquettes et manuel d'origine compris, reste un objectif relativement accessible pour un collectionneur de jeux de cette période, la licence ayant connu une diffusion large sur l'ensemble des plateformes domestiques du milieu des années 1980.
Questions fréquentes
Gauntlet est-il d'abord un jeu d'arcade ?
Oui, il sort en 1985 sur borne d'arcade Atari Games, conçu par Ed Logg et Roger Zeigler, avant d'être porté sur de nombreux micro-ordinateurs par l'éditeur Mindscape Inc., dont les versions Apple II et IBM PC documentées sur cette page.
Combien de personnages peut-on incarner dans Gauntlet ?
Quatre : un guerrier, un elfe, un magicien et une valkyrie, chacun avec ses propres caractéristiques de vitesse, de force et de magie. La borne d'arcade permettait aux quatre d'être jouées simultanément, une capacité que la plupart des conversions micro-ordinateur ne reproduisent pas à l'identique.
Pourquoi la vie du personnage diminue-t-elle même sans combattre ?
Cette jauge décroissante en continu, y compris à l'arrêt, impose un rythme de jeu constant plutôt qu'une exploration tranquille du donjon, une mécanique assez rare pour un jeu d'action de 1985 et qui distingue Gauntlet de la plupart de ses contemporains sur arcade.
La version IBM PC de Gauntlet permet-elle de jouer à quatre comme sur arcade ?
Non, elle limite le nombre de joueurs simultanés à deux, une contrainte technique liée aux entrées clavier disponibles sur ces machines, contre quatre sur la borne d'arcade originale conçue autour d'une jouabilité collective plus large et d'un matériel dédié bien plus coûteux à reproduire chez soi.
Cette page propose-t-elle le jeu au téléchargement ?
Non. Cette fiche documente le jeu à titre informatif ; aucun fichier de jeu protégé par le droit d'auteur n'est hébergé ou proposé au téléchargement sur ce site. Les fichiers de jeux restent la propriété de leurs éditeurs d'origine, Atari Games et Mindscape Inc.
Gauntlet a-t-il eu une suite directe ?
Oui, Gauntlet II sort dès 1986 sur arcade, avec des donjons remaniés et de nouveaux ennemis, avant que la licence ne connaisse plusieurs déclinaisons sur consoles de salon durant le reste des années 1980, prolongeant la formule coopérative du jeu original.