| Constructeur | Compaq Computer Corporation (États-Unis) |
|---|---|
| Microprocesseur | 486SX à 33 MHz (déclinaisons 486DX2 50/66 MHz et IntelDX4 également proposées) |
| Mémoire vive (RAM) | 4 Mo extensible à 64 Mo (8 Mo uniquement sur les modèles à disque 525 Mo) |
| Mémoire morte (ROM) | 640 Ko |
| Capacités graphiques | Jusqu'à 1024 × 768, carte graphique locale avec 1 Mo de VRAM en 256 couleurs |
| Capacités sonores | Haut-parleur (bip système) |
| Clavier | Clavier standard Compaq |
| Interfaces | Série, parallèle, souris, clavier, sortie moniteur avec passage vidéo interne, 5 emplacements ISA 16 bits |
| Périphériques | Lecteur 3,5 pouces 1,44 Mo, lecteur 5,25 pouces en option, disque dur 200 à 525 Mo, contrôleur Token Ring ou Ethernet intégré en option |
| Logiciels | Windows 95, Windows NT |
| Dimensions | 41 × 39 × 10 cm |
| Mise en vente | 1993, 1625 $ |
La gamme Prolinea apparaît chez Compaq au début des années 1990, à un moment où la concurrence des assembleurs proposant des machines compatibles à bas coût s'intensifie fortement sur le segment professionnel d'entrée de gamme. Le Compaq Prolinea 4/33S, lancé en 1993, répond directement à cette pression tarifaire tout en conservant la réputation de fiabilité et de support technique associée à la marque Compaq.
Une architecture pensée pour réduire le coût de possession
Plutôt que de multiplier les options matérielles comme sur ses machines professionnelles haut de gamme, Compaq conçoit le Prolinea autour d'une architecture volontairement simplifiée, avec cinq emplacements d'extension ISA 16 bits et une carte graphique intégrée directement sur la carte mère plutôt qu'en carte séparée. Cette approche réduit le nombre de composants à entretenir sur la durée, un argument commercial central pour les services informatiques d'entreprise gérant de grands parcs de machines identiques.
Plusieurs niveaux de processeur pour un même châssis
Le Prolinea 4/33S constitue l'entrée de gamme d'une famille de configurations partageant le même châssis, avec des processeurs allant du 486SX à 33 MHz jusqu'à l'IntelDX4, plus rapide, permettant aux entreprises d'adapter leur investissement au poste de travail réellement nécessaire pour chaque utilisateur plutôt que d'imposer une configuration unique à l'ensemble du parc.
Un réseau intégré, une nouveauté pour une machine d'entrée de gamme
Certaines configurations du Prolinea intègrent directement un contrôleur réseau Token Ring ou Ethernet, une fonctionnalité alors encore peu répandue sur une machine positionnée en entrée de gamme et qui simplifiait le déploiement en environnement de bureau déjà relié en réseau local, sans carte d'extension supplémentaire à installer et configurer séparément.
La transition vers Windows 95
Livré à l'origine pour fonctionner sous MS-DOS et les premières versions de Windows, le Prolinea 4/33S traversera la transition vers Windows 95, qui exigeait des ressources sensiblement supérieures à ce que ses configurations les plus modestes en processeur 486SX pouvaient offrir confortablement, un point que de nombreux utilisateurs professionnels de l'époque ont dû composer avec au moment de la mise à niveau logicielle.
Repérer un exemplaire en état de fonctionnement
Le bloc d'alimentation interne et la pile CMOS restent les points de défaillance les plus courants sur les exemplaires retrouvés aujourd'hui après plus de trois décennies. Un exemplaire encore équipé de son disque dur d'origine fonctionnel constitue en général un signe fiable de bon entretien global de la machine au fil des années.
Le passage progressif vers des configurations à disque dur de plus grande capacité, jusqu'à 525 Mo sur les modèles haut de gamme de la même famille, reflète la croissance rapide des besoins de stockage professionnel au début des années 1990, portée par des applications bureautiques et des bases de données de plus en plus volumineuses dans les environnements d'entreprise équipés de ce type de machine.
Les manuels techniques Compaq de cette génération, souvent conservés avec la machine, détaillent précisément les emplacements d'extension ISA disponibles selon la configuration achetée, une documentation utile pour quiconque souhaite reconstituer une configuration d'origine plutôt que de se limiter au châssis seul retrouvé aujourd'hui.
Le châssis compact du Prolinea, pensé pour occuper peu d'espace sur un bureau professionnel, contraste avec les tours plus volumineuses proposées par Compaq sur ses gammes de serveurs et de stations de travail haut de gamme de la même période.
Le passage vers Windows NT sur certaines configurations plus musclées de la même gamme montre que Compaq visait, au-delà du simple poste bureautique, également les petits serveurs de groupe de travail dans des structures ne justifiant pas l'achat d'une machine dédiée plus coûteuse.
Les switchs de configuration présents sur certaines cartes filles installées d'origine restent parfois mal documentés, obligeant les restaurateurs actuels à recouper plusieurs sources Compaq de la même génération pour retrouver un réglage correct.
Le lecteur de disquette 3,5 pouces reste généralement le composant mécanique le plus fiable sur les exemplaires retrouvés aujourd'hui, contrairement à l'alimentation interne bien plus souvent défaillante.
Questions fréquentes
Pourquoi Compaq a-t-il créé la gamme Prolinea ?
Pour répondre à la concurrence croissante des assembleurs proposant des machines compatibles à bas coût au début des années 1990, tout en conservant la réputation de fiabilité et de support technique de la marque, sur un segment de marché où Compaq était jusque-là moins présente.
Quels processeurs équipaient le Compaq Prolinea 4/33S ?
Le châssis Prolinea proposait plusieurs niveaux de processeur, du 486SX à 33 MHz – la configuration d'entrée de gamme – jusqu'au 486DX2 à 66 MHz et à l'IntelDX4, permettant d'adapter l'investissement matériel au poste de travail réellement nécessaire pour chaque utilisateur de l'entreprise.
Le Compaq Prolinea 4/33S intégrait-il une carte réseau ?
Certaines configurations intégraient directement un contrôleur Token Ring ou Ethernet sur la carte mère, une fonctionnalité alors peu répandue sur une machine d'entrée de gamme, qui simplifiait le déploiement en environnement de bureau déjà relié en réseau local sans carte supplémentaire.
Le Prolinea 4/33S pouvait-il faire fonctionner Windows 95 correctement ?
Les configurations les plus modestes en processeur 486SX offraient des ressources limitées face aux exigences de Windows 95, sorti après le Prolinea 4/33S ; de nombreux utilisateurs professionnels ont dû composer avec des performances réduites lors de la mise à niveau logicielle vers ce système.
Quelle résolution graphique maximale proposait le Compaq Prolinea 4/33S ?
Jusqu'à 1024 × 768 points en 256 couleurs, grâce à une carte graphique locale intégrée directement sur la carte mère avec 1 Mo de mémoire vidéo dédiée, une capacité correcte pour une machine positionnée en entrée de gamme professionnelle à son lancement en 1993.
À quoi faire attention en achetant un Compaq Prolinea 4/33S d'occasion ?
Le bloc d'alimentation interne et la pile CMOS restent les points de défaillance les plus fréquents après plus de trois décennies. Un exemplaire encore équipé de son disque dur d'origine fonctionnel signale généralement un bon entretien global de la machine au fil du temps.