| Constructeur | IBM (États-Unis) |
|---|---|
| Microprocesseur | Intel 8088 à 4,77 MHz |
| Mémoire vive (RAM) | 256 Ko, extensible à 512 Ko |
| Mémoire morte (ROM) | 40 Ko |
| Capacités graphiques | Carte CGA avec sortie vers moniteur monochrome intégré |
| Capacités sonores | Haut-parleur (bip système) |
| Clavier | Clavier mécanique IBM |
| Interfaces | Bus ISA 8 bits |
| Périphériques | 2 lecteurs de disquette 5,25 pouces (360 Ko) |
| Logiciels | MS-DOS 3.2, GW-BASIC |
| Dimensions / Poids | 20 × 50 × 43 cm, 13,6 kg |
| Mise en vente | 1984, 9000 F |
L'IBM 5155, officiellement nommé IBM Portable Personal Computer, sort en 1984, près de deux ans après que Compaq a démontré avec son propre Portable qu'un marché réel existait pour une version transportable de l'architecture IBM PC. IBM répond à son tour avec cette machine, qui reprend l'essentiel de l'architecture de l'IBM PC XT dans un boîtier à poignée intégrant écran et lecteurs de disquette.
Une réponse tardive mais pleinement compatible
Contrairement à Compaq, qui avait dû reconstituer le BIOS de l'IBM PC en salle blanche pour assurer sa compatibilité, IBM n'a évidemment aucune contrainte de ce type sur sa propre architecture. Le 5155 offre donc une compatibilité totale, native, avec l'ensemble du catalogue logiciel déjà disponible pour l'IBM PC et l'IBM PC XT, un avantage qu'aucun clone ne pouvait revendiquer avec la même certitude à l'époque.
Un écran monochrome intégré, pas de couleur native
Sa carte graphique CGA sort vers un écran monochrome intégré au boîtier plutôt que vers un moniteur couleur séparé, un choix qui réduit le coût et l'encombrement de la machine mais qui prive l'utilisateur des capacités couleur pourtant présentes sur la carte elle-même, sauf à raccorder un moniteur CGA couleur externe en complément.
Un poids représentatif des premières machines transportables
Avec 13,6 kg, le 5155 se situe dans la moyenne haute des machines transportables du milieu des années 1980, bien loin des futurs portables à batterie qui allègeront progressivement la catégorie. Le terme « transportable » décrit alors plus justement ce type de machine qu'un usage réellement nomade au sens moderne du terme.
Une machine arrivée après le pic du marché des transportables IBM PC
Le 5155 sort alors que la concurrence des clones transportables, Compaq en tête, a déjà bien entamé ce segment de marché avec plusieurs générations de produits. Cette arrivée tardive limitera sa diffusion comparée à d'autres modèles IBM plus emblématiques de la même période, sans empêcher la machine de trouver sa place auprès d'utilisateurs professionnels attachés à la marque IBM plutôt qu'à un clone.
Repérer un exemplaire en état de fonctionnement
L'écran monochrome intégré et son alimentation restent les points de vigilance les plus fréquents sur les exemplaires retrouvés aujourd'hui, le tube perdant en luminosité avec l'âge. Les deux lecteurs de disquette 5,25 pouces, mécaniquement simples, se révèlent généralement plus faciles à remettre en état que l'électronique d'affichage elle-même.
Un exemplaire encore accompagné de son manuel d'origine, référencé sous « Manuel IBM 51xx » dans la documentation de la marque partagée entre plusieurs modèles de la même série, facilite sensiblement l'identification des connecteurs propriétaires IBM utilisés sur cette génération de matériel.
Les magazines professionnels de l'époque, notamment Byte et Science & Vie Micro, ont couvert la sortie du 5155 avec un accueil correct sans enthousiasme démesuré, reconnaissant sa fiabilité IBM tout en soulignant qu'il n'apportait guère d'innovation face à des concurrents déjà bien installés sur ce segment de marché transportable.
La carte mère du 5155 reprend directement celle de l'IBM PC XT, ce qui simplifie considérablement l'approvisionnement en pièces détachées pour les ateliers de réparation de l'époque, un exemplaire de carte mère XT défectueuse pouvant en théorie être remplacé par une pièce d'origine compatible sans adaptation particulière.
Le connecteur clavier propriétaire IBM, distinct du standard AT généralisé plus tard sur l'ensemble du marché des compatibles, complique aujourd'hui le remplacement d'un clavier défaillant par une pièce générique, obligeant les restaurateurs à rechercher spécifiquement un clavier IBM d'origine compatible plutôt qu'un modèle universel bon marché.
Un exemplaire encore accompagné de son manuel d'origine facilite grandement l'identification des connecteurs propriétaires IBM utilisés sur cette génération de matériel professionnel.
Le poids réparti entre châssis et écran intégré ne facilitait guère un transport quotidien réel malgré la poignée prévue à cet effet.
Le prix de 9000 francs à son lancement en faisait un investissement professionnel conséquent, réservé à des budgets d'entreprise plutôt qu'à un usage personnel courant à l'époque.
Questions fréquentes
Pourquoi IBM a-t-il attendu 1984 pour sortir une version transportable de son PC ?
Compaq avait déjà démontré dès 1982, avec son propre Portable, qu'un marché réel existait pour une version transportable de l'architecture IBM PC ; IBM a mis plus de temps à répondre officiellement avec le 5155, sorti près de deux ans après.
L'IBM 5155 était-il plus compatible que les clones Compaq de la même période ?
Sur le plan de la compatibilité, les deux étaient équivalents pour l'utilisateur final ; mais IBM n'avait aucune contrainte de reconstitution du BIOS puisqu'il s'agissait de sa propre architecture, contrairement à Compaq qui avait dû reconstituer le sien en salle blanche.
L'écran de l'IBM 5155 affichait-il de la couleur ?
Non, l'écran intégré au boîtier reste monochrome malgré la carte graphique CGA capable de couleur ; pour profiter de la couleur, il fallait raccorder un moniteur CGA externe séparé en complément de l'écran intégré, une contrainte fréquente sur cette génération de machines transportables.
Combien pesait l'IBM 5155 ?
13,6 kg, un poids représentatif des machines transportables du milieu des années 1980, bien loin des futurs portables à batterie qui allègeront progressivement la catégorie ; le terme « transportable » décrivait alors un usage occasionnel plutôt qu'un usage nomade quotidien.
L'IBM 5155 a-t-il connu un grand succès commercial ?
Moins que d'autres modèles IBM emblématiques : sa sortie tardive, après que Compaq et d'autres clones avaient déjà bien entamé le segment des transportables, a limité sa diffusion, même si la machine a trouvé sa place auprès d'utilisateurs professionnels fidèles à la marque IBM.
À quoi faire attention en achetant un IBM 5155 d'occasion ?
L'écran monochrome intégré et son alimentation restent les points de vigilance les plus fréquents, le tube perdant en luminosité avec l'âge. Les deux lecteurs de disquette, mécaniquement simples, se révèlent généralement plus faciles à remettre en état que l'électronique d'affichage.